概要
東京都に23存在する特別区の一つであり、23区の中央やや西側に位置する。1991年（平成3年）より東京都庁は同区に位置する[1][2]。ただし、地図上での都庁所在地の表記は、慣例的に「東京」となっている[2]。本来、山の手とは新宿区内を中心とした高台（武蔵野台地）を指す。
かつての35区が22区（のち23区）に移行した1947年（昭和22年）に発足した区であり、行政機構としての歴史は比較的浅い。また、3つの区が「寄り合い所帯」となって誕生した経緯から、個性に富んだ地域が区内に点在する。
古くは甲州街道の通り道として栄えた新宿地区は日本一の大繁華街が形成されており、新宿駅は鉄道各路線のターミナルのため昼夜の人口増減が特に著しい。かつては都心のベッドタウンとして人口が急激に増えた北部の落合地区は住宅地となっている。旧牛込区である東部は戦災被害が比較的軽かったため戦後の再開発とは無縁で、古くからの住民によるコミュニティが続く。（四谷地区とともに、江戸時代の武家屋敷に由来する町名も多数残っている。）また、南部は新宿御苑や明治神宮外苑があり、緑が豊富である。
区内の町名
愛住町
赤城下町
赤城元町
揚場町
荒木町
市谷加賀町一丁目 - 二丁目
市谷甲良町
市谷砂土原町一丁目 - 三丁目
市谷左内町
市谷台町
市谷鷹匠町
市谷田町一丁目 - 三丁目
市谷長延寺町
市谷仲之町
市谷八幡町
市谷船河原町
市谷本村町
市谷薬王寺町
市谷柳町
市谷山伏町
岩戸町
榎町
大久保一丁目 - 三丁目
改代町
神楽河岸
神楽坂一丁目 - 六丁目
霞岳町（霞ヶ丘町成立後の残余）
霞ヶ丘町
片町
歌舞伎町一丁目 - 二丁目
上落合一丁目 - 三丁目
河田町
喜久井町
北新宿一丁目 - 四丁目
北町
北山伏町
細工町
坂町
左門町
三栄町
信濃町
下落合一丁目 - 四丁目
下宮比町
白銀町
新小川町
新宿一丁目 - 七丁目
（新宿二丁目も参照）
水道町
須賀町
住吉町
大京町
高田馬場一丁目 - 四丁目
箪笥町
築地町
津久戸町
筑土八幡町
天神町
戸塚町一丁目
富久町
戸山一丁目 - 三丁目
内藤町
中井一丁目 - 二丁目
中落合一丁目 - 四丁目
中里町
中町
納戸町
西落合一丁目 - 四丁目
西五軒町
西新宿一丁目 - 八丁目
二十騎町
西早稲田一丁目 - 三丁目
馬場下町
払方町